Le FeLV et le FIV sont des maladies virales exclusivement félines : il n'y a pas de transmission à l'homme ou aux autres animaux domestiques.
Les antibiotiques ne permettent pas de lutter contre ces virus.
Les médicaments antiviraux, immunomodulateurs ou les autres familles de médicaments couramment utilisés lors de ces infections permettent de prévenir l'infection ou sa gestion chronique mais ne permettent généralement pas d'obtenir de guérison.
Le FeLV et le FIV sont des virus enveloppés : ils possèdent une membrane qui les rends fragiles dans le milieu extérieur.
La contamination nécessite donc un contact proche entre les chats.
A la clinique ou dans un contexte domestique, tous les détergents vont permettre de détruire le virus dans le milieu extérieur.
Le FeLV et le FIV appartiennent à la famille des rétrovirus. Cette famille de virus provoque une mutation des cellules infectées en s'intégrant au génome de l'hôte.
Dans un second temps, ces gènes viraux s'expriment et permettent la réplication du virus par détournement des fonctions cellulaires de la cellule hôte.
Ces deux maladies évoluent sur un mode chronique en deux phases :
- une phase précoce au cours de laquelle l'animal présente peu ou pas de symptôme.
- une phase tardive au cours de laquelle les symptômes cliniques sont plus marqués et variés.
