Les fiches de la clinique vétérinaire :
tests de diagnostic de FIV et du FeLV

Une goutte de sang est déposée sur le test. La lecture du résultat se fait quelques minutes plus tard.

L'interprétation repose sur l'apparition de points ou de bandes de couleur.

Le test est composé de deux systèmes :
- un système témoin permet de confirmer le bon déroulement du test
- un système test à proprement parler qui permet de conclure à la présence ou à l'absence de la maladie.

L'analyse des résultats des tests sanguins nécessite la prise en compte

- de la nature des éléments testés et

- des particularités de chacune des maladies et

- des symptômes et des antécédents du chat concerné par le test.

En tout début ou en toute fin de maladie , les tests des animaux infectés peuvent ne pas mettre en évidence la présence de virus :

les chats sont atteints de FIV ou du FeLV mais le résultat des tests ne met pas en évidence la présence de la maladie.

L'interprétation des tests doit également prendre en compte les erreurs statistiques : lors d'une série d'analyses, en constate

- qu'un chat sur cent dont le test devrait être positif est négatif
- qu'un chat sur cent dont le test devrait être négatif est positif.

Pour illustrer de façon claire les limites statistiques, les nombres choisis sont des ordres de grandeur indicatifs arrondis, dont la valeur va varier selon le fabricant du test.
Il ne s'agit pas de limites techniques liées à la maladie qui ont été présentées précédemment mais de limites techniques liés au test lui même entre son fonctionnement théorique et son fonctionnement expérimental.

Dans un contexte de dépistage du FIV et du FeLV, on peut donc constater les résultats suivants :

1000 chats sont testés

900 sont malades

100 sont sains

soit une fréquence moyenne de la maladie d'un chat sur 10 ce qui est l'ordre de grandeur pour les deux maladies.

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On obtient les résultats suivants :

Pour les 900 chats sains dont le résultat devrait être négatif :

891 tests négatifs

9 tests positifs

soit un test erroné sur 100.

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Pour les 100 chats malades dont le test devrait être positif :

99 tests positifs

1 test négatif

soit un test erroné sur 100.

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On peut donc calculer que sur cette population de 1000 chats testés :

- Sur 892 tests négatifs, il y a seulement un test qui est erroné  : soit un test négatif sur mille est un faux négatif, ce qui est un bon résultat pour un test biologique.

- Sur 108 tests positifs, il y a 9 tests erronés  : soit plus de 5 % des tests positifs sont erronés ce qui est élevé pour un test biologique.

Dans un contexte de dépistage, l'interprétation des tests positifs sera donc modérée par le vétérinaire.

Dans tous les cas, le résultat du test nécessite une interprétation de l'ensemble des données recueillies à l'occasion de la consultation à la clinique vétérinaire.

La résolution des limites techniques et statistiques de l'interprétation des tests pour arriver à un diagnostic de certitude peut se faire de différentes manières.

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Soit en réalisant un autre test rapide, identique, quelques semaines après le premier test.

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Soit en réalisant des tests de diagnostic du FeLV ou du FIV de nature différente, peu après le premier test rapide : ces tests sont en général des IFA (immunofluorescence), des PCR (Amplification en Chaîne par Polymérase).

Ces tests nécessitent habituellement de faire appel à un laboratoire d'analyse médicale vétérinaire.